真空吸塵器看起來很復雜，但傳統的真空吸塵器實際上僅由6個基本部件組成：

一個進氣口，可能包含若干清潔附件

一個排氣口

一個電動馬達

一個風扇

一個多孔集塵袋

一個外殼，可容納所有其他組件

將真空吸塵器插上電源、打開開關，會發生以下事情：
電流控制電機運轉。電機上附有風扇，風扇葉片具有一定的角度，就像飛機的螺旋漿。
當風扇葉片轉動時，會將空氣一直推到排氣口。
當空氣粒子被向前推動時，風扇前方的粒子密度會增加，空氣壓力也相應增加，而風扇后方的粒子密度會減小。    
風扇后方所產生的壓力降就如同您吸飲料時吸管中所產生的壓力降一樣。風扇后方的壓力低于真空吸塵器外部的壓力，即環境氣壓。這會在真空吸塵器內部產生吸力，即部分真空。因此吸塵器外部的空氣就自動通過進氣口進入吸塵器。
真空吸塵器的吸入功率由多個因素決定。吸力的強弱取決于以下幾個因素：
1.風扇的功率：發動機的轉速越高，產生的吸力就越強。
2.空氣通道的阻力：如果有大量碎屑堆積在集塵袋中，空氣排出時所遇到的阻力就會加大。增大的阻力會使每個空氣粒子移動更加緩慢。這就是為什么當您剛更換集塵袋時，吸塵器的工作狀態會更好的原因。
3.進氣口末端開口的大?。河捎谖鼔m器風扇的速度是不變的，因此單位時間內通過吸塵器的空氣量是一定的。無論進氣     口的尺寸大小，每秒鐘進入吸塵器的空氣量是相同的。如果進氣口的尺寸小一些，每個空氣粒子運動的速度就快一些。依據柏努利原理，空氣速度的增加導致壓力減小，壓力降低使進氣口的吸力變大。所以，狹小的吸塵器附件可以產生更大的吸力，比開口大的附件更能夠吸入較重的臟物。

大負荷的清潔工作，許多人使用干濕兩用真空吸塵器，這種吸塵器可以吸入液體和固體。液體會浸濕紙質或棉質的過濾器，因此這種吸塵器需要不同類型的除塵系統。其基本設計非常簡單：氣流穿過除塵器時，會通過一個較大的空間，速度就會變慢，這與空氣流過狹小附件速度就會變快的原因相同。速度下降有效地降低了空氣的吸附力，液滴和較重的顆粒就會從氣流中落下，掉入下面設置的桶內。當完成真空吸塵后，只要把桶內收集的東西倒掉即可。