中國多地監測數據顯示，臭氧已代替PM2.5成為大氣首要污染物。在8月22日舉行的“中國大氣污染與生態保護”講壇上，中國工程院院士、環境學家唐孝炎表示，中國光化學污染不容樂觀，并呼吁加強臭氧污染治理力度。 中國環保部17日發布的7月份京津翼、長三角、珠三角區域及74個城市空氣質量狀況。報告顯示，與去年同期相比，74個城市平均達標天數比例由80.5%下降至73.1%。臭氧(O3)成為“拖累”空氣質量的“罪魁禍首”;聲名狼藉的PM2.5(可吸入顆粒物)“屈居”第二。 “臭氧污染是治理大氣污染面臨的另一挑戰，重視PM2.5的同時也必須重視臭氧，”唐孝炎指出，在人口密集的京津翼、長三角、珠三角區域，特別是北上廣等一線特大型城市，臭氧已成為5至10月間的首要污染物，污染加重的趨勢不容樂觀。 以上海為例，唐孝炎表示2014年上海臭氧8小時達標率雖較2013年提高，但臭氧年平均濃度近年來持續上升。 臭氧污染為何難以治理?唐孝炎表示，這與其生成的機制有關。氮氧化物(NOx)與可揮發性有機物(VOCs)在強光照射下發生二次光化學反應，導致臭氧污染。據唐孝炎介紹，VOCs的是由3000種以上物種組成的混合體，不同物種的濃度水平相差3個數量級以上，此外，它們的化學活潑性也相差甚遠，因此大氣中的VOCs處于快速變化之中。 “難以捉摸”的VOCs為治理臭氧污染帶來巨大挑戰。與此同時，中國VOCs排放量正在逐年升高;在唐孝炎提供的圖表上顯示，2005至2010年間，VOCs工業源從年的700萬噸迅速增至1300萬噸，幾乎翻了一番。