隨著(zhù)人類(lèi)對太空探索活動(dòng)的增多，外太空產(chǎn)生了越來(lái)越多的垃圾。針對這種情況，瑞士科學(xué)家2月15日宣布計劃研發(fā)一款用于清理軌道垃圾碎片的新型衛星，其工作原理是回收這些垃圾并把它們扔回地球，在重返地球后，垃圾會(huì )在大氣層中自燃并最終燒成灰燼。
　　
　　綜合國外媒體2月15日報道，這個(gè)裝置被稱(chēng)為“清潔太空一號”，由位于瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）的瑞士航天中心研發(fā)，預計造價(jià)1100萬(wàn)美元（約合6926.9萬(wàn)人民幣），計劃3到5年內完成發(fā)射，它的首個(gè)任務(wù)將是回收兩顆分別于2009年和2010年發(fā)射的瑞士衛星。
　　
　　美國航空航天局表示，目前有超過(guò)50萬(wàn)塊的火箭殘骸、衛星碎片及其它廢棄物，正以每小時(shí)2.8萬(wàn)公里的速度在圍繞地球的軌道上運轉，如此快的速度會(huì )給正在執行任務(wù)的衛星和宇宙飛船造成巨大破壞，而且這種破壞反過(guò)來(lái)會(huì )產(chǎn)生更多的太空垃圾?！拔覀儽仨氁肋@些太空垃圾是真實(shí)存在的，而且這種存在會(huì )帶來(lái)危險，”EPFL教授克勞德·尼克列說(shuō)。
　　
　　不過(guò)“清潔太空一號”的研發(fā)過(guò)程并不順利，科學(xué)家表示目前需要解決三大難題。首先是它的運行軌道問(wèn)題。該衛星必須可以自動(dòng)調整路徑以抓住其目標垃圾，EPFL表示他們正在核實(shí)一款超緊湊新型的發(fā)動(dòng)機是否能解決這一問(wèn)題。其次是衛星如何能夠精準牢固地控制住高速飛行的碎片?？茖W(xué)家稱(chēng)他們正參考動(dòng)植物抓住物體方式來(lái)進(jìn)行研發(fā)。最后，“清潔太空一號”要確保將太空垃圾送回地球的大氣層。
　　
　　瑞士航天中心的主管弗爾克爾·加斯說(shuō)，他希望將來(lái)能夠研發(fā)出一套能使多種廢棄衛星脫離運行軌道的成熟系統，并盡可能延長(cháng)其在太空工作的時(shí)間。